ＭＯＶＥインターナショナルは、アメリカ・カリフォルニア州に本部を置くＮＰＯで、重度・重複障害児・者のＱＯＬ向上のための教育プログラムである「M.O.V.E.（Mobility Opportunities Via Education)」の普及と研究を活動の柱としています。
現在このプログラムは世界14カ国で実践されていますが、アメリカの一地方の教育委員会・特殊教育部の中で生まれたＭＯＶＥが、わずか10年の間に世界中に広まったのには理由があります。
それまで重度の障害を持った子どもは、治療の対象であっても、教育の対象ではありませんでした。障害が重ければ重いほど、その子どもへの働きかけは医療の側からのケアに重点が置かれていたといってもいいでしょう。もちろん教育的な働きかけや、理論が全くなかったわけではありません。しかしそれも専門家や教師が主導であり、子供自身や家族の意志というものはあまり重要視されない傾向にあったと思われます。
それに対し「障害を持った子どもの時間は訓練のためだけにあるのではない、子供の生活を子供の手に取り戻そう、障害児の家族は子供と自分たちの人生をより豊かにするために医療、教育の分野を問わず積極的に専門家の力を活用しよう。」ということを具体的なプログラムにして目の前に示してくれたのがＭＯＶＥです。
このプログラムの根底にある考え方はいたってシンプルです。障害があろうとなかろうと、人がやりたいことや、楽しいことはみな同じなのだということです。子供であれば、他の子が自転車に乗っていれば自分も乗りたいし、他の子が鬼ごっこをしていれば自分も歓声を上げてそこに加わりたいということです。それに対して日本ではまだ障害児は他の子供のように遊べなくてあたりまえ、という意識が根強く残っていないでしょうか。
ＭＯＶＥで何よりも大事なことは、本人が何をしたいかです。次に家族の希望が取り入れられます。その実現のために医療や教育の専門家はいるのであって、決して逆はあり得ません。本人の希望をかなえるためにチームアプローチの中で最大限に専門性を発揮してもらう。その時にこそ専門家の真価が問われるのです。
障害を持った人々の手に、人生を取り戻そうという世界的な流れはもはや止めようがありません。日本もまた然りです。ＭＯＶＥプログラムはその流れをさらに加速することになるでしょう。
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